PIRARUCU

Família: Arapaimidae (antigamente classificado em Osteoglossidae).

Habitat: Lagos de várzea, canais de águas calmas e áreas de floresta inundada (igapó) da Bacia Amazônica. É um peixe de respiração aérea obrigatória, necessitando vir à superfície regularmente para capturar oxigênio atmosférico através de uma modificação altamente vascularizada na bexiga natatória.

Tamanho e Características: Um dos maiores peixes de água doce do mundo, podendo ultrapassar 2,5 metros de comprimento e pesar mais de 200 kg. Possui corpo alongado e robusto, cabeça óssea deprimida, grandes escamas resistentes (com reflexos avermelhados na porção posterior) e nadadeiras dorsais e anais posicionadas bem no terço final do corpo, próximas à cauda.

Alimentação: Carnívoro e piscívoro voraz. Utiliza sua boca ampla e um bote rápido e potente para se alimentar principalmente de outros peixes, crustáceos e pequenos animais que caem na água.

Reprodução: A desova ocorre no período de transição entre a seca e a cheia. O casal constrói ninhos em formato de bacia no fundo lodoso de águas rasas e claras, onde os ovos são depositados. A espécie apresenta forte cuidado parental, com o macho protegendo ativamente os alevins em cardumes coesos após a eclosão.

Importância Econômica e Cultural: Um dos maiores ícones da biodiversidade e da culinária amazônica, mundialmente conhecido e apelidado de o “bacalhau da Amazônia”. Sua carne é extremamente nobre, firme, com excelente rendimento e praticamente sem espinhas. Além da carne altamente valorizada, sua pele é utilizada na marroquinaria (couro exótico) e escamas em artesanatos. O manejo sustentável do pirarucu em lagos de várzea é uma referência global de conservação ambiental e desenvolvimento socioeconômico para as comunidades ribeirinhas.